В настоящее время слово «депрессия» знакомо каждому. Часто люди своим близким и знакомым говорят: «У меня депрессия», имея в виду просто плохое настроение. Известно, что «плохое настроение» - норма душевного состояния, депрессия – болезненное расстройство. Разница между двумя этими состояниями принципиальна. С плохим настроением можно справиться: общение с близкими, друзьями, природой, занятия спортом, творчество – путей преодоления много. С депрессией нельзя справиться усилием воли, как нельзя вылечиться воли от пневмонии, гипертонической болезни, сахарного диабета. В типичных случаях человек страдает от сниженного настроения, утраты интересов и удовольствия, снижения энергичности, которое может привести к повышенной утомляемости и сниженной активности. Выраженная утомляемость отмечается даже при незначительном усилии.
К другим симптомам относятся:
Сниженное настроение мало изменяется в течение дня, часто отсутствует реакция на окружающие обстоятельства.
Типичными для данного состояния являются «соматические» симптомы: утрата интересов и удовольствия от деятельности, которая обычно доставляет удовольствие; утрата эмоциональной реактивности на окружение и события, которые в норме приятны; пробуждение по утрам на 2 или более часа раньше, чем в обычное время; четкое снижение аппетита; потеря в весе (5% потеря в весе в течение последнего месяца); выраженное снижение либидо.
В основе биохимических процессов, ответственных за развитие депрессии, лежит нарушение обмена серотонина и норадреналина, играющих ключевую роль в передаче сигналов от одной клетки головного мозга к другой.
Считается, что женщины страдают легкой депрессией в 7 – 8 раз чаще мужчин, а тяжелой – вдвое чаще. Мужчины реже обращаются к за помощью к врачу. Это приводит часто к трагическим последствиям, например, к алкоголизму.